Relations commerciales extérieures

Avec une part de 20% des échanges commerciaux à travers le monde, l’Union européenne est la plus grande puissance commerciale du monde. Sa création, il y a près de 50 ans, a débouché sur la liberté des échanges commerciaux entre ses États membres. Dans ce contexte, l’Union s’engage énergiquement en faveur de l’ouverture des marchés internationaux. La politique commerciale européenne est régie par le système de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) qui offre au commerce international la sécurité juridique et la transparence nécessaires. L’Union s’engage pour l'aboutissement des négociations commerciales en cours dans le cadre du cycle dit « de Doha ».

En vertu du Traité sur l’Union européenne, les affaires commerciales relèvent de la compétence communautaire. La Commission européenne est responsable de la mise en pratique des relations commerciales et de la conclusion d'accords commerciaux avec les pays tiers. Dans certains cas, la « compétence partagée » est d’application, par exemple lorsqu’un accord porte sur les services, la propriété intellectuelle ou la coopération politique dans le domaine de la justice et des affaires intérieures. Ce type d’accord est signé par l’UE mais aussi par les États membres.

La politique commerciale de l’UE est étroitement liée à sa politique de développement. Dans le cadre du système de préférences généralisées (SPG), l’Union garantit aux pays en voie de développement et aux économies en transition un accès à son marché, exempt de droits de douane ou soumis à des droits de douane réduits. L’UE a mis au point une nouvelle stratégie commerciale et de développement avec de nombreux pays tiers, dont le Mexique, le Chili, l'Afrique du Sud et 77 partenaires ACP (Afrique, Caraïbes et Pacifique) afin d'intégrer ces États dans l'économie mondiale. Des négociations sont en cours, en vue de la conclusion d'accords commerciaux avec d’autres groupements régionaux, tels que le Mercosur, le Conseil de coopération du Golfe, la Communauté andine, etc.