Le Pacte européen pour la jeunesse a été conclu lors de la session de printemps du Conseil européen, en mars 2005. La politique de la jeunesse est un élément fondamental de la nouvelle Stratégie de Lisbonne. De même, les questions liées à la jeunesse doivent occuper une place centrale dans tous les domaines politiques.
Les objectifs du Pacte européen pour la jeunesse sont les suivants :
La Commission européenne a présenté en mai 2005 une communication relative à la mise en pratique du Pacte pour la jeunesse, tant au niveau européen qu’au niveau national. La Commission a en outre approuvé la poursuite de l’application de la méthode ouverte de coordination sur la base du Livre blanc intitulé «Un nouvel élan pour la jeunesse européenne».
Lors de la Présidence autrichienne du Conseil de l’UE, le thème de la jeunesse sera intégralement placé dans l’optique de la mise en œuvre du Pacte européen pour la jeunesse. En mars 2005, le Conseil européen a clairement établi la nécessité de mettre en pratique le Pacte européen pour la jeunesse en vue de réaliser les objectifs de Lisbonne. En mars 2006, la Commission européenne transmettra au Conseil européen son rapport résumant et évaluant les stratégies nationales. Dans ce cadre seront entre autres examinées les mesures pertinentes au titre du Pacte pour la jeunesse. L’Autriche préparera une recommandation approfondie sur la mise en œuvre du Pacte européen pour la jeunesse et la présentera en février 2006 devant le Conseil des ministres « Éducation, jeunesse et culture », pour finalement la transmettre au Conseil européen.
Le Pacte européen pour la jeunesse et sa mise en œuvre seront également à l’ordre du jour de la réunion informelle des ministres européens de la Jeunesse, qui aura lieu en mars 2006 à Bad Ischl. Cette conférence sera ouverte aux jeunes de tous pays de l’Union européenne afin de renforcer leur participation. Dans le cadre du Pacte européen pour la jeunesse, l’Autriche présentera également une résolution relative à la promotion de l’éducation non formelle et informelle en vue de hâter la reconnaissance au niveau européen de ces formes d’éducation.
La Commission européenne a mis au point en juillet 2004 un projet de programme appelé à prendre le relais du Programme européen pour la jeunesse (dont l’achèvement est fixé à 2006) et intitulé « JEUNESSE EN ACTION ». Doté d’un budget de 915 millions d’euros, le nouveau programme sera en vigueur sur la période 2007-2013. Ses objectifs généraux sont, entre autres, les suivants : promouvoir la citoyenneté active des jeunes en général, et leur citoyenneté européenne en particulier, développer la solidarité des jeunes, afin de renforcer la cohésion sociale de l’Union européenne et favoriser la coopération européenne en matière de politiques relatives à la jeunesse. Le programme contribuera à l’amélioration de la qualité du travail socio-éducatif et de l’expertise des organisations de la société civile dans le domaine de la jeunesse.
Le programme devra être concrétisé par la mise en œuvre des actions suivantes :
L’Autriche considère la progression des négociations relatives au programme « JEUNESSE EN ACTION » comme une priorité dans le domaine de la jeunesse. La Présidence autrichienne du Conseil de l’UE s’est fixé comme objectif de conclure les négociations au premier semestre. À l’heure actuelle, de nombreuses questions restent ouvertes quant au contenu du programme (par exemple, limite d’âge des jeunes bénéficiaires, rôle et définition du Service volontaire européen). Le retard dans l’adoption du budget communautaire 2007-2013 constitue un obstacle supplémentaire : en effet, le budget définitif alloué au programme « JEUNESSE EN ACTION » ne sera négocié qu’une fois un accord général préalable trouvé sur les prévisions financières du budget communautaire.
On peut distinguer trois types de base d’éducation en faveur des jeunes :
Les secteurs de l’éducation non formelle et informelle sont caractérisés par le volontariat, l’auto-organisation, la préparation professionnelle et l’absence d’évaluation formelle des progrès individuels.
De telles formes d’éducation ont une influence particulièrement positive sur la citoyenneté active, sur la capacité générale à participer ainsi que sur l’intégration au marché du travail.
Dans cette optique, en mai 2006, la Présidence autrichienne du Conseil de l’UE soumettra au vote du Conseil « Éducation, jeunesse et culture » une résolution relative à la promotion et à la reconnaissance de l’éducation non formelle et informelle dans le domaine de l’emploi des jeunes, ce projet ayant déjà reçu l’approbation de la Commission.
Le Livre blanc intitulé « Un nouvel élan pour la jeunesse européenne » occupe une place centrale dans la politique de la jeunesse au niveau européen. Il a été publié par la Commission en novembre 2001 après consultation de milliers de jeunes Européens et porte création d’un nouveau cadre de coopération dans le domaine de la jeunesse à l’intérieur de l’UE.
Le Conseil de l’Union européenne a depuis lors adopté les objectifs liés à chacun des quatre domaines thématiques (participation, information, volontariat et recherche) que les États membres sont chargés de mettre en œuvre dans leurs domaines de compétence respectifs. Les États membres doivent également soumettre à la Commission européenne des rapports réguliers sur les progrès effectués dans la réalisation de ces objectifs.
Les États membres ont jusqu’à fin 2005 pour élaborer des rapports sur les stratégies, projets et développements dans les domaines de la participation et de l’information.
Les activités d’évaluation des rapports nationaux et de rédaction d’un rapport de progrès par la Commission européenne dureront probablement jusqu’en mai 2006 et interviendront par conséquent au cours de la Présidence autrichienne du Conseil de l’UE. Les travaux relatifs à l’adoption d’une résolution dans ce domaine par le Conseil responsable « Éducation, jeunesse et culture » débuteront vraisemblablement sous la Présidence autrichienne.