Géografie et climat

Situation géographique

Superficie: 83 870,95 km²
Longueur des frontières : 2 706 km
Point le plus élevé: Großglockner (3798 m)
Lac le plus grand: Lac de Constance (538,5 km², 11% de la longueur totale de la rive se situe en Autriche)
Fleuve le plus long: Danube (2 848 km, dont 350 km traversent l’Autriche)

Source: Statistik Austria

L’Autriche se situe en Europe centrale. Pas moins de 60% du territoire autrichien est constitué de massifs montagneux formant les Alpes orientales (massif des Alpes centrales du Tyrol, massif des Hohe Tauern et Niedere Tauern, massif des Alpes calcaires du nord et du sud, massif du Wienerwald). Partagé entre la Haute et la Basse-Autriche et situé au nord du Danube, le massif bohémien constitue de par la géologie de son plateau de granit et de gneiss le plus vieux d’Autriche. Les grandes plaines, quant à elles, telles la région longeant les Alpes et le bassin viennois, se situent à l’est de l’Autriche, le long du Danube ainsi qu’en Styrie du sud, tel le bassin de Graz.

Les régions les plus peuplées présentant une activité économique plus intense se situent à la frontière des Alpes et des Carpates, dans le bassin viennois et au niveau du bas-pays pannonique, côté autrichien, à l’est.

De par sa situation géographique, l’Autriche constitue depuis toujours un nœud de communication vers les grandes régions économiques et culturelles. L’Autriche a une frontière avec huit pays : l’Allemagne, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie, la Slovénie, l’Italie, la Suisse et le Liechtenstein. à l’exception des deux derniers, il s’agit pour tous de pays membres de l’Union européenne.

Climat

Le territoire autrichien se trouve sur une zone météorologique de transition. à l’ouest et au nord du pays règne un climat de type océanique, caractéristique d’Europe centrale, essentiellement marqué par des vents d’ouest humides. Le nord-est et l’est du pays, par contre, sont caractérisés par un climat continental pannonique marqué par des étés plus chauds et des hivers plus froids et peu de précipitations. La région des Alpes du Sud est influencée par une zone de basse pression à l’origine de précipitations.

Températures

Dans le Nord du Burgenland et dans la ville de Vienne, l’on peut s’attendre à avoir des températures moyennes annuelles dépassant les 10°C, alors que la température au sommet du Grossglockner n’atteint en moyenne que –8.7°C. Cela signifie que la différence de température moyenne entre le point le plus bas et le point le plus haut du pays tourne autour des 20°C alors que la différence entre Bregenz, à l’Est du pays et Vienne, à l’Ouest n’est que de 2°C.

Ensoleillement

Les mois d’été en Autriche sont marqués par une durée d’ensoleillement considérable. À l’Est et partiellement au Sud du pays, la durée d’ensoleillement peut dépasser les 250 heures par mois durant les mois les plus chauds. Dans les régions montagneuses, par contre, on assiste, à cette époque, à la formation de nombreux cumulus ainsi qu’à des chutes de pluies entraînant ainsi une réduction de la durée d’ensoleillement. Les régions principalement concernées se situent le long de la crête principale des Alpes (région des Hohe Tauern et Niedere Tauern) ainsi qu’une grande partie des Alpes calcareuses du Nord.

Précipitations

La crête principale des Alpes (Hohe Tauern, Niedere Tauern) compte parmi les régions d’Autriche les plus soumises aux précipitations ainsi que les régions de la forêt de Bregenz, des Alpes de l’Allgäu, des Alpes calcareuses du Tyrol du Nord et de Salzbourg, les montagnes du Tennen, du Dachstein et du Tote Gebirge. Les précipitations, dans ces régions, peuvent atteindre une hauteur annuelle supérieure à 2000 l/m². Dans la forêt de Bregenz, la hauteur annuelle des précipitations monte même jusqu’à 3000 l/m². 

Par contre dans les régions du Waldviertel à l’est, du Weinviertel, du Marchfeld et du bassin viennois ainsi que le nord du Burgenland, la hauteur des précipitations n’atteint, annuellement, que 600 l/m². La région du pays la moins soumise aux précipitations se situe dans la région de Retz avec des normales de précipitations moyennes de 75 jours par an et une hauteur de 440 l/m².

Enneigement

La quantité de neige dépend principalement de l’altitude et de la situation de la région et peut donc varier fortement. Au-dessous de 1200 m d’altitude, c’est en janvier, le mois le plus froid, que tombe le plus de neige. Dû à la plus grande quantité de vapeur d’eau présente dans la masse d’air, qui est également plus douce, l’époque des grosses chutes de neige est repoussée à mars et avril en plus haute altitude, et à mai jusque début juin sur les sommets. La limite des zones de neige éternelle se situe à 2700m pour le nord des massifs alpins calcareux, à 2900m dans les Hohe Tauern et entre 3000 et 3100m dans le massif alpin de l’Ötztal.

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